Tratamiento con oxígeno tópico para heridas crónicas

El oxígeno, invisible pero esencial, es una de las sustancias más poderosas que sostienen la vida. En el ámbito del cuidado de las heridas, se ha convertido en algo más que un elemento biológico: es un agente terapéutico capaz de reactivar la cicatrización allí donde los tejidos se han detenido.

Las heridas crónicas —como las úlceras venosas, las lesiones por presión o las úlceras del pie diabético— representan un desafío constante para la medicina moderna. Detrás de su resistencia a cerrar suele esconderse una misma causa: la falta de oxígeno local, un fenómeno conocido como hipoxia tisular.
Cuando los tejidos no reciben el oxígeno que necesitan, las células encargadas de reparar la piel —fibroblastos, macrófagos y queratinocitos— reducen su actividad, el tejido se debilita y la herida se estanca.

De esta necesidad surge la oxigenoterapia tópica (TOT), una técnica que busca devolver el oxígeno justo al lugar donde más se necesita: el lecho de la herida.

¿Cómo actúa la oxigenoterapia tópica?

El principio de esta terapia es tan sencillo como ingenioso: aplicar oxígeno puro directamente sobre la superficie de la herida, sin recurrir a cámaras hiperbáricas ni procedimientos invasivos.

A diferencia de la oxigenoterapia hiperbárica, que actúa sobre todo el cuerpo mediante la respiración de oxígeno en ambientes presurizados, la oxigenoterapia tópica lo hace de forma localizada. Crea sobre la herida una especie de “microatmósfera terapéutica”, rica en oxígeno, que estimula los mecanismos naturales de reparación que el organismo había interrumpido.

En este entorno, las células recuperan su vitalidad y los procesos biológicos se reactivan:

• Los capilares vuelven a formarse (angiogénesis), mejorando la irrigación y el aporte de nutrientes.
• Se acelera la producción de colágeno, el entramado que da estructura y firmeza al nuevo tejido.
• El sistema inmunitario local refuerza su capacidad de eliminar bacterias, reduciendo el riesgo de infección.
• Y la inflamación y el edema —la hinchazón característica de muchas heridas crónicas— disminuyen, aliviando el dolor y facilitando el cierre.

En la práctica clínica, los dispositivos de oxigenoterapia tópica administran oxígeno de alta pureza (entre el 98 % y el 100 %) mediante un flujo continuo y de baja presión. El gas se distribuye por un fino tubo hasta un apósito difusor, diseñado para repartirlo uniformemente sobre la superficie de la herida durante horas o incluso días.

Así, la herida “respira” de nuevo: el oxígeno deja de ser invisible para convertirse en un auténtico agente de curación.

Acompañamiento profesional en Advance

En las Unidades de Heridas Complejas de Advance, cada tratamiento se diseña de manera individualizada. Antes de aplicar una terapia de oxigenación tópica, los profesionales valoran la causa de la herida, su evolución, la presencia de infección o isquemia y la compatibilidad con otras terapias.
El objetivo no es aplicar una técnica más, sino crear el entorno óptimo para que el cuerpo recupere su capacidad natural de cicatrizar.

Dispositivos actuales: precisión y autonomía

El desarrollo tecnológico ha permitido que la oxigenoterapia tópica dé un salto cualitativo. Hoy existen dispositivos portátiles y autónomos capaces de suministrar oxígeno de forma continua sin depender de grandes equipos hospitalarios.

Estos sistemas generan oxígeno puro a partir del aire ambiente, habitualmente mediante un proceso de electrólisis, y lo liberan a baja presión directamente sobre el lecho de la herida. Esta administración constante crea un microambiente húmedo, estable y oxigenado, que favorece la regeneración celular y permite mantener el tratamiento incluso durante la actividad diaria o el descanso nocturno.

Entre los más estudiados se encuentran los sistemas portátiles de oxigenación continua (como NATROX® O₂) y los microdispositivos de bajo flujo desechables (como EpiFlo®). Ambos comparten una misma filosofía: terapias discretas, silenciosas y adaptadas a la vida real, que pueden aplicarse tanto en el hospital como en el domicilio, siempre bajo seguimiento clínico.

Sin embargo, el verdadero valor de estos dispositivos no reside en su tecnología aislada, sino en su integración dentro de un plan de tratamiento avanzado. La oxigenoterapia tópica forma parte de un abordaje global que puede incluir desbridamiento, control de la humedad y exudado, compresión terapéutica o incluso presión negativa.
Cada una de estas intervenciones contribuye a un mismo fin: restaurar el equilibrio biológico que permite a la piel regenerarse.

Evidencia científica: resultados que respiran

La investigación clínica de la última década ha aportado una base sólida que respalda la eficacia de la oxigenoterapia tópica. Aunque aún se necesitan estudios más amplios, los resultados actuales son consistentes y clínicamente relevantes.

En un ensayo multicéntrico aleatorizado (Serena et al., 2021), realizado en pacientes con úlceras del pie diabético, el 44 % de las heridas tratadas con oxigenación continua (sistema portátil de flujo constante, NATROX® O₂) cicatrizaron completamente en doce semanas, frente al 28 % en el grupo de control (p = 0,044). Un avance notable en un tipo de herida que suele mostrar una recuperación lenta y compleja.

Resultados similares se observaron en el estudio OTONAL (2024), con veinte pacientes con heridas crónicas tratadas durante tres meses: el área media de las lesiones se redujo un 91 %, y el tiempo promedio de cierre completo fue de 77 días (PMC11059837).

Una revisión sistemática y metaanálisis reciente confirma estas tendencias: las heridas tratadas con oxigenoterapia tópica alcanzaron tasas de curación del 43 %, frente al 26 % observado con cuidados estándar.

Estos datos refuerzan la idea de que la oxigenoterapia tópica no sustituye a los tratamientos convencionales, sino que los potencia, especialmente en heridas con baja oxigenación tisular o en pacientes con enfermedades vasculares que limitan la llegada natural de oxígeno al tejido.

Cuidar la herida, cuidar la vida

Cada herida cuenta una historia: la de una persona que espera volver a caminar sin dolor, recuperar su autonomía o simplemente sentirse bien consigo misma.
En Advance creemos que curar una herida es también devolver calidad de vida. Por eso, cada innovación que aplicamos —como la oxigenoterapia tópica— se integra en un modelo de atención que une ciencia, tecnología y acompañamiento humano.

Mirando al futuro: precisión y sinergia terapéutica

El futuro de la oxigenoterapia tópica apunta hacia la personalización y el control en tiempo real.
Los nuevos dispositivos incorporan sensores capaces de medir la presión parcial de oxígeno, la temperatura o la humedad del entorno cutáneo, y ajustar automáticamente la cantidad de oxígeno que liberan según las necesidades del tejido. Esta monitorización inteligente permite un tratamiento más preciso y adaptado a la evolución de cada herida.

Además, se están investigando estrategias combinadas que integran la oxigenación tópica con otras terapias avanzadas, como la presión negativa o la compresión inteligente, con resultados iniciales prometedores. Estas sinergias multiplican el potencial de la cicatrización y podrían cambiar la manera en que entendemos el cuidado avanzado de heridas en los próximos años.

Una herramienta más en el cuidado integral

Más que una alternativa, la oxigenoterapia tópica es una pieza que encaja dentro del abordaje integral de la herida crónica.
Su propósito no es reemplazar, sino reforzar los mecanismos naturales de regeneración que el propio cuerpo activa cuando dispone del entorno adecuado.

Aplicada con criterio médico y seguimiento especializado, esta terapia puede marcar la diferencia entre una herida que se estanca y otra que, poco a poco, recupera la capacidad de cerrarse y sanar.

Porque, en última instancia, cada proceso de cicatrización nos recuerda una verdad elemental y profundamente humana:
no hay curación sin vida celular activa, y no hay vida celular sin oxígeno.

En Advance Unidad de Heridas Complejas, acompañamos cada proceso de curación con una visión integral y humana.
Si deseas conocer más sobre los tratamientos disponibles o valorar tu caso con nuestro equipo especializado, contacta con nosotros. Te ayudaremos a encontrar la mejor estrategia para cuidar tu herida y cuidar de ti.

Referencias:

Serena TE, Bullock NM, Cole W, et al. Topical oxygen therapy in the treatment of diabetic foot ulcers: a multicentre, open, randomised controlled clinical trial (2021). J Wound Care.

Carter MJ, et al. Efficacy of Topical Wound Oxygen Therapy in Healing Chronic Diabetic Foot Ulcers: Systematic Review and Meta-Analysis (2023). Adv Wound Care

Putri IL, et al. The efficacy of topical oxygen therapy for wound healing (2024). PMC / Open-access.

Sethi A, Khambhayta Y, Vas P. Topical oxygen therapy for healing diabetic foot ulcers: A meta-analysis and systematic review of randomised control trials (2022).

Nagarsheth K, et al. Systematic review of the effects of topical oxygen therapy (2024).